20年來，無論是初學乍用的新手還是經驗豐富的程序開發人員，虛擬儀器(Virtual Instrument)在各種不同的工程應用和行業的測量及控制的用戶中廣受歡迎，這都歸功于其直觀化的圖形編程語言。虛擬儀器的圖形化數據流語言和程序框圖能自然地顯示數據流，同時地圖化的用戶界面直觀地顯示數據，使我們能夠輕松地查看、修改數據或控制輸入。

此外，相比較于傳統儀器，虛擬儀器最大的特點是除了數據采集和顯示部分的硬件系統之外，以基于計算機的軟件分析系統為主導。它的不同功能模塊可以讓用戶自由地定義儀器，并且可以組合成為多種儀器，這讓它在具體使用中具有了突破性的功能。因為基于計算機技術，虛擬儀器具有數據共享、使用靈活、攜帶方便、擴展性強和無縫集成的特點，已經成為國際自動化測試領域的新一代領跑產品。甚至在產業內，已經隱隱有了超過甚至取代傳統儀器的呼聲。但是，根據中國測控網專家分析，雖然目前虛擬儀器火熱異常，但是其在核心功能方面的不穩定性，將會成為制約其大規模發展的硬傷。甚至在不同的行業和領域，會形成兩極分化式的市場格局。

我們知道，傳統儀器基本都是封閉型的，其內部系統和程序都為廠商所提前設定，使用者在實際使用過程中只需要按照流程進行具體操作即可。為了保證儀器的準確性，還需要定期按照要求進行校準和檢測，便能基本滿足使用需求。但是虛擬儀器的硬件部分只負責數據的采集和輸入輸出功能,其信息的提取和信號的處理均由軟件實現,在出廠之前虛擬儀器廠商會采用相應機構的計量校準,將其標定數據寫入設備中。由于虛擬儀器相對開放的操作環境,用戶如果由于人為的或者非人為因素如計算機病毒等原因造成標定數據的丟失或者程序的改變，都會造成檢測結果的失準。從這一點上來說，與傳統儀器相比，虛擬儀器基于計算機開放網絡的特性成為一把雙刃劍，優勢與劣勢并存。

虛擬儀器技術的這些特性，決定了其在不同領域的發展趨勢。在民用方面，因為其便捷性、自定義和體積小，加之計算機的資源共享性，將會贏得越來越多的市場份額。而隨著計算機安全系統的不斷升級，其由自身多操作環節和開放的計算機環境引發的檢測結果不穩定性問題將會得到緩解。而且相對于普通用戶來說，沒有哪一款產品是完美的，用戶更加注重的是性價比問題。大型傳統檢測設備價格昂貴、體積較大、攜帶不易等特點，讓虛擬儀器有了更多的發展空間。但是，在軍工及航空航天等對測試測量結果準確性和穩定性要求極高的

專業領域，虛擬儀器會遭到更加龐大的保守力量反擊，傳統儀器在這一領域內的霸主地位短期難以被撼動，虛擬儀器及設備更多地會在局部應用或者專項應用方面謀得發展機會。

縱觀國際國內的虛擬儀器產業，雖然現在一部分知名企業紛紛加強了對于產品的研發和創新力度，并且網絡化、智能化的發展之路也是儀器儀表行業的必經之路，但是限于虛擬儀器技術本身及其所依賴的計算機安全系統發展還不十分完備，虛擬儀器想要取代傳統儀器，在更加尖端的行業和領域占有主導地位，甚至淘汰傳統產品，形成世界儀器儀表產業的全面升級，還有一段很長的路要走。在這個過程中，除了不斷發揮自身優勢，立足于計算機系統的共享和無縫對接，開發出更多產品之外，虛擬儀器技術及其生產企業還要注重系統的內部優化，減少運行環節，提高安全系數，以期不斷增強檢測結果的安全穩定性，從而為其擴大應用范圍、打開全球化全行業化應用局面奠定基礎。